El asfalto o betún es una forma líquida o semisólida de petróleo pegajosa, negra y altamente viscosa. Se puede encontrar en depósitos naturales o puede ser un producto refinado. Los geólogos a menudo prefieren el término betún. El uso común a menudo se refiere a diversas formas de asfalto / betún como “alquitrán”, como en La Brea Tar Pits. El asfalto / betún natural se especifica a veces con el término “betún crudo”. Su viscosidad es similar a la de las melazas frías, mientras que el material obtenido de la destilación fraccionada del petróleo crudo que hierve a 525 ° C (977 ° F) se denomina a veces “betún refinado”.
